Sekmadienį Banska Bistricoje (Slovakija) prasidėjo 16-asis Europos jaunimo olimpinis festivalis (EJOF). Iškilmingoje ceremonijoje vykusiame šalių parade išdidžiai plevėsavo ir Lietuvos trispalvė. Ją patikėta nešti dziudo imtynininkei Barborai Endriekutei ir krepšininkui Dovydui Buikai.
21:30 val. Lietuvos laiku, aikštėje prie muziejaus, skirto slovakų nacionaliniam sukilimui, susirinko 48 Europos nacionalinių olimpinio komitetų komandos.
EJOF šventiškai atidarė Slovakijos nacionalinės tarybos pirmininkas Borisas Kollaras, olimpiniai čempionai Anastasiya Kuzmina (biatlonas) ir Matej Toth (sportinis ėjimas) įžiebė simbolinę ugnį.
Šventės deglas buvo patikėtas skulptoriui Janui Tapakui. Kaip pats sako, kurdamas jį jis stengėsi pavaizduoti žingsnius į sėkmę – atspindėti sunkų darbą ir sportininko kelią, vedanti į laimėjimus į medalius.
EJOF atidarymo šventėje netrūko ir kultūrinės dalies – susirinkusiems buvo parodytas trumpametražis filmas apie Banska Bistricos regioną, scenoje numerį pristatė Slovakijos nacionalinio teatro operos solistas Tomašas Juhasas.
Scenoje koncertavo dirigento Adriano Kokošo vadovaujamas Slovakijos simfoninis orkestras, pasirodė šokio teatro trupė „The Gypsy Devils Orchestra“. Vakaro ir atidarymo ceremonijoje dainavo vaikų solistai ir merginų choras.
„Man didžiulė garbė būti Slovakijoje, vienoje iš sportiškiausių Europos valstybių. Surengdama šį festivalį Slovakija tampa viena iš penkių valstybių, sugebėjusių sėkmingai suorganizuoti ir vasaros, ir žiemos jaunimo olimpinius festivalius. Tai didelis pasiekimas.
Daugiau nei 2 tūkst. ateities sporto žvaigždžių visą savaitę spindės Banska Bistricoje. Jie ne tik varžysis, bet ir įkūnys olimpines vertybes – pagarbą, draugystę, tobulėjimą. Linkiu mėgautis šiuo renginiu“, – sakė Europos olimpinių komitetų asociacijos (EOK) prezidentas Spyros Capralos.
Europos jaunimo olimpinių festivalių organizatoriai stengiasi, kad atidarymo bei uždarymo ceremonijų patirtis dalyviams būtų kuo panašesnė į olimpinę, todėl renginio metu vyksta šalių paradas, pristatoma šalies šeimininkės kultūra, įžiebiama festivalio ugnis.
Siekiant lyčių lygybės ir atsižvelgiant į pavyzdį, parodytą olimpinėse žaidynėse, pirmą kartą vasaros olimpiniame festivalyje šalies vėliavą neš ir sportininkas, ir sportininkė. Ši praktika jau taikyta kovą Suomijoje vykusiame Europos jaunimo žiemos olimpiniame festivalyje.
Renginio žiūrovai taip pat stebėjo Slovakijos nacionalinio teatro, slovakų šokio teatro, Slovakijos simfoninio orkestro pasirodymus. Į atidarymo ceremoniją susirinko per kelis tūkstančius Banska Bistricos gyventojų. Šioje aikštėje taip pat jau įsikūrė speciali fanų zona, kurioje visą savaitę sporto gerbėjai galės susipažinti su festivaliu ir jo dalyviais, išbandyti sporto veiklas.
Kaip ir kovą vykusiame žiemos festivalyje, į Banską Bistricą nebuvo kviestos karą Ukrainoje vykdančios Rusijos ir šios veiksmus palaikančios Baltarusijos komandos. Festivalyje dalyvauja per 60 jaunųjų Ukrainos atletų.
Skaičiuojama, kad iš viso Europos jaunimo olimpiniame festivalyje varžysis 2252 sportininkai – 1125 vaikinai ir 1127 merginos. Iš viso akredituoti 7369 asmenys. Didžiausia komanda – šeimininkų slovakų. Kartu su aptarnaujančiu personalu į Banska Bistricą atvyko 210 asmenų. Mažiausia – tris asmenis delegavęs Monakas.
Festivalio kaimelyje įsikūrė 82 lietuviai, tarp kurių – 55 sportininkai. Jie varžysis aštuoniose sporto šakose – badmintonas, dviračių sportas, dziudo imtynės, gimnastika, krepšinis, lengvoji atletika, plaukimas, tenisas.