10 skirtingų sporto šakų, daugiau nei 100 varžybų ir renginių, 2252 sportininkai iš 48 Europos šalių – Slovakijos Banska Bistricos mieste startuoja Europos jaunimo olimpinis festivalis (EJOF). Liepos 24–30 d. čia varžysis ir 55 lietuviai, jaunieji atletai atstovaus 8 sporto šakoms.
Likus paskutinėms valandoms iki sekmadienio vakarą 21.30 val. Lietuvos laiku vyksiančios festivalio atidarymo šventės, Banska Bistricos Rotušėje vyko spaudos konferencija, kurioje pristatytas pats festivalis, jo svarba šaliai, aptarta programa, pasidžiaugta aktyviu miestiečių bei savanorių įsitraukimu.
„Pagaliau galime pasidžiaugti galėdami pristatyti didžiausią multisporto renginį šiuolaikinės Slovakijos istorijoje. EJOF – tai ne tik sporto šventė, bet ir puiki galimybė pristatyti Slovakiją kaip gražią šalį – būti matomiems visoje Europoje yra neįkainojama patirtis“, – sakė Slovakijos olimpinio komiteto prezidentas Antonas Siekelis.
Pasiruošimas olimpiniam festivaliui Slovakijai buvo tikras iššūkis: renginys dėl pandemijos buvo metams atidėtas, papildomo nerimo įnešė ir karo Ukrainoje situacija. Tačiau galiausiai festivalio ugnis bus įžiebta centrinės Slovakijos mieste, Hrono upės slėnyje.
„Turėjome susidoroti su įvairiomis kliūtimis, tačiau net sudėtingomis sąlygomis sugebėjome suorganizuoti įspūdingą sporto šventę ir darėme viską, kad šventė pasiektų Banska Bistricą“, – sakė A. Siekelis.
Olimpinio festivalio startu šalyje džiaugėsi ir Europos olimpinių komitetų asociacijos (EOK) prezidentas Spyros Capralos. Pasak jo, šios dienos laukė visi – ir organizatoriai, ir sportininkai. Jau pirmadienį prasidės varžybų programa, jaunosios sporto žvaigždės susirungs pačioje miesto širdyje.
„Džiaugiuosi būdamas čia, vienoje labiausiai sportą mylinčių Europos šalių. Slovakija taps 5-ąja šalimi, kurioje organizuojamas vasaros ir žiemos EJOF, o tai – ne tik puikus pasiekimas šaliai, bet ir įsipareigojimas jaunajai kartai suteikti sąlygas tobulėti sporte“, – spaudos konferencijoje kalbėjo S. Capralosas.
Priimti dešimtį tūkstančių sportininkų ir svečių iš visos Europos Banska Bistrica ruošėsi pastaruosius trejus metus. Pasak miesto mero Jano Nosko, festivaliui ruošėsi ne tik jo organizatoriai, buvo investuojama ir į miesto infrastruktūros gerinimą, bendrabučių, kuriuose šiuo metu apgyvendinti sportininkai renovaciją, sporto kompleksų atnaujinimą.
„Pasiruošimą galiu prilyginti maratonui, kurį teko nubėgti per labai trumpą laiką. Ir nors kandidatūrą apie festivalio organizavimą pirmą kartą ėmėme svarstyti dar 2014 metais, realus pasiruošimas vyko tik nuo 2019 metų birželio. Šiandien galiu pasakyti, kad svajonė pagaliau tapo realybe“, – tikino meras J. Nosko.
Konferencijoje jam antrino ir koordinacinės komisijos vadovas Josephas Cassaras. Pasak jo, tokie renginiai gimsta tik tuomet, kai jį organizuoja sportą mylinti komanda. „Olimpinis festivalis jauniesiems sportininkams yra pats preciziškiausias olimpinių sporto šakų renginys. Labai tikiuosi, kad jame bus pasiekta ir naujų sporto rekordų“, – kalbėjo J. Cassaras.
Sėkmės atletams linkėjo ir S. Capralos. „Šios dienos laukė ir organizatoriai, ir sportininkai. Jau nuo pirmadienio daugiau nei 2 tūkst. būsimų pasaulio sporto žvaigždžių susirungs įvairiose varžybose pačioje miesto širdyje. Sėkmės visiems besivaržantiems – mėgaukitės renginiui ir kurkite prisiminus, kurie lydėtų jus visą gyvenimą“, – sakė jis.
Liepos 24–30 d. vyksiančiame festivalyje organizuojamos badmintono, dviračių sporto, dziudo, gimnastikos, krepšinio, lengvosios atletikos, plaukimo, rankinio, teniso, tinklinio varžybos. Tarp beveik 6 tūkst. akredituotų dalyvių – 2,3 tūkst. sportininkų, dalyvauja ir 55 lietuvių atletai, kuriuos Slovakijoje palaiko jų treneriai, sporto gydytojai, psichologai. Taip pat dalyvauja daugiau nei 1000 savanorių.
Visos varžybos vyks pačiame miesto centre, jas bus galima stebėti ir miesto svečiams – įėjimas į sporto aikštynus bus nemokamas. Šventinis festivalio atidarymas nuo 21.20 val. Lietuvos laiku taip pat bus transliuojamas tiesiogiai socialiniuose tinkluose, tikimasi, kad jį stebės daugiau 4 tūkst. žiūrovų.
