Drakonas Krakusekas ir salamandra Sandra išrinkti oficialiais 2023 m. Europos žaidynių, kurios vyks Krokuvoje ir Mažosios Lenkijos regione, talismanais.
Spalio 14 d., penktadienį, paskelbta, kad vienintelis žaidynių talismanas bus drakonas Krakusekas, tačiau po svarstymų organizacinio komiteto žiuri pritarė, kad prie drakono turėtų prisijungti išskirtinė salamandros iliustracija. Tai turėtų būti oficialūs žaidynių talismanai.
Paskelbus kvietimą sukurti žaidynių talismanus buvo gauta daugiau kaip 2 400 paraiškų. Iniciatyvoje dalyvavo 5–15 metų amžiaus vaikai ir paaugliai iš viso žemyno. Penkiolikmetės Katarzynos Biśtos iš Libionžo (Lenkija) sukurtas išskirtinis drakonas puikiai atspindi Krokuvos kultūrą ir istoriją. O drakono Krakuseko pora tapo dešimtmetės Glorijos Goryl iš Voiničiaus (Lenkija) nupiešta juodos ir aukso spalvų salamandra, kuri sužavi savo panašumu tikrą gyvūną – šis gyvūnas savo namais vadina pietų Lenkiją.
Patekęs į galutinį trijų geriausių projektų sąrašą, Katarzynos piešinys per balsavimą feisbuke tapo populiariausias. Tarp geriausiųjų buvo ir salamandros piešinys. Drakono Krakuseko ir salamandros Sandros iliustracijas dar šiek tiek patobulins grafikos dizaineriai – jie pasistengs, kad naujieji simboliai taptų ryškiu akcentu tiek pasiruošimo trečiosioms Europos žaidynėms, tiek pačių žaidynių metu.
Šie du – vyriškos ir moteriškos giminės – talismanai sustiprins žaidynių šūkio „Mes esame vienybė“ idėją ir padės propaguoti lyčių lygybės svarbą visuomenėje. Drakonas ir salamandra sujungs mitologijos ir tikrovės pasaulius ir, panašiai kaip sportas, suvienys skirtingų sluoksnių žmones.
„Žaidynių šūkis – „Mes esame vienybė“. Tad nusprendėme, kad drakonui reikia draugo“, – paaiškino 2023 m. Europos žaidynių organizacinio komiteto prezidentas Marcinas Nowakas ir pridūrė: „Esu dalyvavęs ne viename didelio masto sporto renginyje, turėjusiame du ar net tris talismanus, ir šis sprendimas visada pasiteisindavo. Talismanai gali bendrauti tarpusavyje, ir man rodos, jei jų bus daugiau, bus lengviau pritraukti platesnę auditoriją“.
Drakonai krokuviečių širdyse užima ypatingą vietą, nes Vavelio drakonas yra miesto simbolis. Iš kartos į kartą buvo perduodama legenda apie žvėrį, gyvenusį po karališkąja pilimi ant Vavelio kalvos. Taip pat buvo pasakojami anekdotai apie baisųjį drakoną, terorizuojantį karaliaus Krako įkurtą miestą.
Europos žaidynės vyks 2023 m. birželio 21 d. – liepos 2 d. Jose žemyno aukščiausio lygio sportininkai varžysis 25 sporto šakose.